La biblioteca del convento de Caños Santos. Un oasis de cultura

Enclavado en la comarca natural de la Serranía de Ronda, el convento de Nuestra Señora de Caños Santos fue fundado en 1543 a instancias de fray Martín de la Cruz y de don Juan Téllez Girón, IV conde de Ureña, e incorporado a la Tercera Orden Regular de San Francisco.

A partir del estudio del “índex” o inventario alfabético de la librería del cenobio, confeccionado a finales del siglo XVIII –cuando este importante convento y centro de estudios de la orden daba fin a su etapa de mayor esplendor y apogeo–, pretendemos arrojar luz sobre el magnífico fondo documental y bibliográfico que albergó el recinto conventual. Para ello, hacemos un estudio de la biblioteca atendiendo al elevado número de ejemplares que contenía, así como a su diversidad temática, idiomática, de contenidos, de autoría, de impresores, y de lugares y años de edición. Del mismo modo, incidimos en las modalidades de adquisición de los libros, los gastos conventuales destinados a la inversión en este lujoso producto, y los avatares padecidos por algunos de los ejemplares recopilados.

Asimismo, estudiamos la incidencia de esta magnífica librería en la formación académica y espiritual de la comunidad religiosa que custodió y conformó tan destacado cúmulo material de saberes y, por último, la paulatina desaparición y destrucción del rico patrimonio bibliográfico que logró reunir la comunidad de Caños Santos en los sucesivos envites exclaustradores y desamortizadores del primer tercio del siglo XIX. Sólo algunos contados ejemplares, dispersos en diversas bibliotecas, han llegado hasta nosotros, testigos mudos del azaroso y trágico destino del mayor centro cultural de la comarca en la Edad Moderna.